Kraljica soula Areta Frenklin (Aretha Franklin) rođena je 25. marta 1942. godine, u Memfisu, u Tenesiju, kao peto dijete baptističkog sveštenika Klarensa Lavona Frenklina (Clarence LaVaughn Franklin) i pjevačice i pijanistkinje Barbare Sigers (Barbara Siggers). Od malih nogu je učila gospel.
Roditelji su joj se razveli kada je imala šest godina. Četiri godine kasnije, majka joj je preminula od posljedica srčanog udara, pa se sa sestrama i bratom preselila kod bake u Detroit, u Mičigenu.
-Ne sjećam se kako je izgledao moj život dok su mama i tata bili zajedno. Pamtim da su se često svađali, a da smo moje sestre i ja u tim trenucima puštale što glasniju muziku, kako ne bismo čule ružne riječi koje su jedno drugom upućivali. Možda zvuči grubo, ali mi je bilo pomalo drago kada su se rastali, a nas poslali kod bake, koju smo od milja zvali big mama – ispričala je svojevremeno.
Muzikom je počela da se bavi sa 13 godina, a već godinu kasnije je snimila prvi album crkvene muzike “Songs of Faith”. Tada je postala i majka, tačnije, sa 12 godina je rodila sina Klarensa (Clarence), a dvije godine kasnije sina Evdarda (Edward). O tudnoćama nije željela da priča, pa se pretpostavljalo da je djecu dobila sa oženjenim muškarcem. Sinovima nikada nije otkrila ko im je otac i tu tajnu je odnijela sa sobom.
Areta Frenklin (Aretha Franklin) odrastala je 50-ih u Detroitu, okružena ljudima koji su bili posvećeni borbi za građanska prava. Tako da i ne čudi što su kasnije njene pjesme postale njihove himne.
Njen otac, koji je bio baptistički propovjednik, bio je organizator Šetnje za slobodu u Detroitu 1963. godine. Bile su to najveće demonstracije za građanska prava u Americi do marša u Vašingtonu, kasnije te iste godine, kada je Martin Luter King (Martin Luther King) održao historijski govor “Imam san” (“I have a dream”).
Upravo je on bio čest gost u domu njene porodice, a Areta se u 16. godini otisnula na turneju s njim, nakon što je objavila svoj prvi album. Deset godina kasnije, na njegovoj sahrani je pjevala gospel himnu “Precious lord”. Njegova kćerka Bernis King (Bernice King) je rekla da je Areta Frenklin sjajan primjer kako se umjetnost može iskoristiti za podržavanje društvenih promjena.
Kao kćerka pokreta, svoj glas nije koristila samo da zabavlja, već i da inspiriše i pokrene generacije svojim pjesmama koje su postale himne”, kazala je Bernis, a prenosi BBC.
Njena pjesma “Respect” 1967. godine postala je himna kampanje za građanska prava i feminističkog pokreta. Areta je za magazin Elle 2016. godine rekla da je bila zapanjena tim uspjehom.
-Bila je to prava pjesma u pravo vrijeme – dodala je.
Rastom popularnosti, Areta je ostala dosljednja svom osjećaju za aktivizam. Održavala je besplatne koncerte, primala aktiviste u svoj dom i pružala im finansijsku podršku.
Kraljica soula ostala je istaknuto lice i glas afroameričkih građanskih prava cijeli život.
Stoga je vijest da je kraljica soula preminula u 77. godini (u četvrtak, 16. avgusta) pogodila mnoge koji su joj odali počast na društvenim mrežama.
-Njena muzika predstavlja duboku povezanost borbe i trijumfa Afro-Amerikanaca. Bila je jedna od najjačih pristalica pokreta. Bila je naša sestra i naša prijateljica – kazao je Džon Luis (John Lewis), borac za građanska prava i kongresmen. Preminula je u svom domu u Detroitu, nakon višegodišnje borbe sa karcinomom pankreasa.
Brak sa porodičnim prijateljem Tedom Vajtom (Ted White) nije bio po volji njenog oca. Međutim, kada su dobili sina Teda Juniora, udaljili su se, a nešto kasnije i razveli. Uplovila je zatim u brak sa Kenom Keningemom (Ken Cunningham), koji je bio organizator njenih turneja, dobar i ćudljiv čovjek, sa kojim je dobila sina Kekalfa (Kecalf). I taj brak je pukao, a onda se vjenčala sa glumcem Glinom Turmanom (Glynn Turman), koji je redovno odlazio u crkvu njenog oca. Poslije kraha te ljubavi, Areta je obećala da neće olako “davati svoje srce”.